Aprende a utilizar el verbo TO BE

El verbo “to be” es uno de los verbos más importantes a la hora de aprender a comunicarse en inglés. Se trata de un verbo que puede funcionar como verbo principal o auxiliar y cuya traducción más común al español es ser “ser o estar”. En este artículo vamos a ayudarte a entender cuándo y cómo usarlo con varios ejemplos.

Aprender a emplearlo puede parecer muy complejo, pues se trata de un verbo con muchos significados posibles y que sigue unas cuantas reglas; puede traducirse como: ser, estar, haber o tener y por otro lado, también se emplea para formar diversos tiempos verbales.

Pero no te preocupes, observa estos ejemplos de oraciones simples donde se emplea el verbo “to be”:

I am happy / Yo soy feliz

She is thirsty / Ella está sedienta

We are here / Nosotros estamos aquí

Como quizá ya te diste cuenta, el verbo “to be” cambia su forma dependiendo de varios factores y para saber cómo hacer esto de la manera correcta tenemos que aprender a conjugar este verbo.

Conjugación

El verbo “to be” es un verbo irregular, es decir, este no cumple con las reglas de conjugación de los verbos regulares, tiene distintas variaciones dependiendo del tiempo verbal y de la persona que estemos hablando.

Observa a continuación sus conjugaciones en presente simple:

Persona	Conjugación
I	Am
You	Are
He / She / It	Is
We	Are
You	Are
They	Are

Es muy común contraer el verbo “to be” así que aquí te dejamos algunos ejemplos de su uso en su forma contraída.

I’m hungry / Estoy hambriento

You’re not okay / No estás bien

She’s leaving / Ella se va

We’re not at home / No estamos en casa

You’re great / Ustedes son geniales

They’re not kind / Ellos no son amables

Negación

Para realizar la negación del verbo “to be” en el presente simple se utiliza la partícula “not”, sin necesidad de emplear otro verbo auxiliar. Observa a continuación:

I am not at school / Yo no estoy en la escuela

You are not bad teachers / Ustedes no son malos profesores

Maria and Jane are not safe there / Maria y Jane no están seguras allí

Este tipo de oraciones también admiten contracciones, para esto utilizamos “n’t”, excepto en la primera persona del singular:

You aren’t my friend / No eres mi amigo

She isn’t happy / Ella no es feliz

They aren’t here / Ellos no están aquí

Interrogación

A la hora de hacer preguntas con el verbo “to be”, las preguntas comienzan con la conjugación del verbo, seguido por el sujeto y luego por los complementos:

Am I funny? / ¿Soy divertido?

Are you the janitor? / ¿Eres el conserje?

Is Maria my cousin? / ¿Es Maria mi prima?

Para contestar empleamos respuestas cortas:

Pregunta	Respuesta
Am I funny?	Yes, you are
Are you the janitor?	No, I am not
Is Maria my cousin?	Yes, she is

Tiempos del verbo "To Be"

Además del presente simple, el verbo “to be” se puede emplear para expresar el pasado simple, el futuro simple, el presente perfecto, el pasado perfecto y el futuro perfecto. En casi todos estos casos, se acompaña de verbos auxiliares, pero el verbo “to be” actúa como el verbo principal.

Es muy importante distinguir cuando el verbo “to be” cumple la función del verbo principal y cuando la del auxiliar, pues puede desempeñar ambas funciones. Una forma sencilla en la que puedes distinguir cuando el verbo “to be” actúa como verbo principal es cuando este expresa la acción de la que trata la oración.

Pasado simple

Para expresar el pasado simple el verbo “to be” tiene dos conjugaciones diferentes:

Persona	Conjugación
I, he, she, it	Was
you, we, they	Were

Fíjate en estos ejemplos de uso del verbo “to be” en el tiempo pasado simple:

I was shy / Yo era tímido

They were at home / Ellos estaban en casa

En pasado simple el verbo to be solo tiene contracciones cuando en su forma de negación, aquí te dejamos un ejemplo:

She wasn’t a very good student / Ella no era muy buena estudiante

They weren’t happy together / Ellos no eran felices juntos

Para hacer preguntas en pasado simple con el verbo “to be”, utilizamos primero “was” o “were” seguido por el sujeto y luego el resto de la oración:

Was your dad sick? / ¿Estaba tu papá enfermo?

Were they outside? / ¿Estaban afuera?

Presente perfecto

Para formar el presente perfecto usamos el verbo auxiliar “have” con la forma de participio “been”. Observa estos ejemplos:

I have been drunk a few times / He estado borracho algunas veces

My husband has been happy these last months / Mi marido ha estado feliz estos últimos meses

Para negar agregamos “not” después de “have” o empleamos la contracción “haven’t”:

They haven’t been stressed at work / Ellas no han estado estresadas en el trabajo

We have not been together too long / No hemos estado juntos mucho tiempo

Para hacer interrogaciones empleamos primero el verbo auxiliar “have”, seguido por el sujeto y luego por “been”, seguida de sus complementos:

Have you been at work? / ¿Has estado en el trabajo?

Has she been with him at school? / ¿Ha estado ella con él en la escuela?

Have they been friends since college? / ¿Han sido amigos desde la Universidad?

Pasado perfecto

Para formar oraciones en pasado perfecto con el verbo “to be” empleamos “had been”. Fíjate en estas oraciones con el verbo “to be” en pasado perfecto:

I had been with him / Yo había estado con él

We had been friends / Habíamos sido amigos

Para negar empleamos “not” entre “has” y “been”:

They had not been at home / Ellos no habían estado en casa

She had not been with her boyfriend / Ella no había estado con su novio

En las interrogaciones empleamos primero “had”, luego el sujeto de la oración y luego “been”:

Had she been at home all day? / ¿Ha estado en casa ella todo el día?

Had you been up the entire class? / ¿Has estado despierto la clase entera?

Futuro simple

En el caso del futuro simple usamos el verbo auxiliar “will”. Observa en estas oraciones el uso del verbo “to be” en futuro simple:

I will be angry for days / Estaré enojado por días

She’ll be busy all day / Ella estará ocupada todo el día

Para negar, como en otros casos, agregamos “not”:

My dogs will not be hungry / Mis perros no estarán hambrientos

The president will not be there / El presidente no estará ahí

Para preguntar iniciamos con will, seguido por el sujeto y luego el verbo “be”:

Will you be home for dinner? / ¿Estarás en casa para la cena?

Will James pass the test? / ¿Pasará James la prueba?

Futuro perfecto

Para conformar oraciones en futuro perfecto utilizamos “will have been”. Observa a continuación:

I will have been with your friends / Yo habré estado con tus amigos

Jane will have been ready then / Jane habrá estado lista entonces

Para negar agregamos “not” a la palabra “will”

We will not have been hungry / No habremos pasado hambre

They will not have been outside / Ellos no habrán estado afuera

Por último, para preguntar, empleamos primero “will”, luego el sujeto y después “have been”:

Will you have been at the museum / ¿Habrán estado ustedes en el museo

Will they have been sick? / ¿Habrán estado enfermos?

Usos y significados del verbo "To Be"

A pesar de que ya te dimos una idea general de qué significa el verbo “to be”, vale la pena explorar a fondo su uso.

Se puede emplear para describir algo o alguien, resaltando rasgos o características:

She is very sensitive / Ella es muy sensible

They are nice people / Ellos son personas agradables

This house is beautiful / Esta casa es hermosa

Se emplea en inglés para indicar la edad. Si bien en español usamos el verbo “tener”, en inglés empleamos el verbo “be”. Observa estos ejemplos:

I am nineteen years old / Tengo diecinueve años

She is forty / Ella tiene cuarenta

We are twelve years old / Todos tenemos doce años

También, como vimos anteriormente, usamos el verbo “to be” para hablar del estado de ánimo o algún rasgo temporal de una persona u objeto:

I am sad / Estoy triste

She is happy / Jen está feliz con sus notas

You are in danger / Ustedes están en peligro

The cat is hungry / El gato está hambriento

También lo utilizamos para referirnos al clima. En oraciones en español utilizamos frases como “hace frío” o “está frío”, pero en inglés empleamos el verbo “to be” junto al “it”, o junto al lugar que describimos:

It’s cold out here / Hay mucho frío aquí fuera.

It’s hot / En el desierto hace mucho calor

It’s a rainy day / Es un día lluvioso

Por último, otro uso frecuente del verbo “to be” es aclarar ubicaciones. De la misma manera que en español indicamos que “estamos” en un lugar determinado, en inglés empleamos el verbo “to be”:

Jane is outside / Jane está afuera

We are at the bar / Estamos en el bar

You are in London / Ustedes están en Londres

Para indicar existencia de algo:

Un último uso muy importante del verbo “to be” es para construir las frases “there is” y “there are”. Estas frases se utilizan para indicar existencia y equivalen en español a la frase “hay”:

There is a dog on the patio / Hay un perro en el patio

There are many children / Hay muchos niños

There are chocolates in the box / Hay chocolates en la caja

Para formar la frase interrogativa correspondiente, simplemente invertimos la frase como a continuación:

Is there a dog on the patio? / ¿Hay un perro en el patio?

Are there many children? / ¿Hay muchos niños en la fiesta?

Are there chocolates in the box? / ¿Hay chocolates en la tienda?

Verbo "To Be" como verbo auxiliar

El verbo “to be” también se emplea como verbo auxiliar en algunos tiempos verbales como el presente continuo, pasado continuo, presente perfecto continuo, pasado perfecto continuo, futuro perfecto y futuro perfecto continuo.

Observa estos ejemplos:

Tiempo	Ejemplo
Presente continuo	I am looking at the mirror
Presente perfecto continuo	They have been working for hours
Pasado continuo	She was studying a lot
Pasado perfecto continuo	We had been meeting there for years
Futuro continuo	They’ll be coming this way soon
Futuro perfecto continuo	You will have been playing all night

Para aprender más sobre el uso del verbo to be como verbo auxiliar te recomendamos nuestro artículo sobre los verbos auxiliares:

Verbos Auxiliares

Voz pasiva

El verbo “to be” también se utiliza para conformar oraciones en voz pasiva en los tiempos presente simple, el pasado simple, el presente perfecto, el pasado perfecto y el futuro simple. Observa estos ejemplos:

The show is watched / El programa es visto

The news were reported / Las noticias fueron reportadas

The file is being read / El archivo está siendo leído

Dinner will be cooked / La cena será cocinada

Si has llegado hasta aquí, ¡Felicidades, ya has visto los usos más comunes del verbo “to be”! Aunque puede parecer desalentador, en realidad aprender su uso es bastante fácil: solo toma un tiempo y mucha práctica. Habla con amigos, ve series y películas en inglés y lee más de nuestros artículos para dominar este idioma, y recuerda que puedes dejarnos todas tus dudas en los comentarios o en nuestra sección de preguntas y respuestas.

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