Cuando usar In On y At en inglés

Palabras como In, On y At forman parte de un grupo llamado preposiciones. Las preposiciones son partes invariables de la oración, son palabras que no se conjugan, que no tienen género ni número y que cumplen con la función de relacionar palabras con su complemento, es decir, estas indican el origen, procedencia, dirección, destino, medio, motivo o posesión. Las preposiciones nunca pueden aparecer por sí solas ya que su significado solo se entiende a través de su función.

Existen muchas más palabras que cumplen con la función de preposiciones, pero en esta ocasión solo hablaremos de In, On y At, ya que son las que suelen causar una mayor confusión en su uso a los hispanohablantes. La traducción a español de estas tres palabras es “En”.

La preposición “en” se utiliza para indicar el momento o el lugar de una acción, de un proceso o un estado; la forma en la que se hace algo; estado y medio de transporte. Observa los ejemplos:

Momento. En abril nos iremos de viaje.

Lugar. En casa hay lugar para todos.

Estado. La película no tiene subtítulos y está en ruso.

Proceso. La sentencia quedó en suspenso.

Medio de transporte. Llegamos tarde porque vinimos en tren.

En inglés las preposiciones In, On y At son utilizadas de la misma manera que en español, pero aunque estas signifiquen lo mismo, no pueden ser usadas de manera intercambiable, existen una serie de reglas que debemos tener en cuenta y que nos ayudarán a utilizar la preposición correcta en la frase correcta.

Para hablar de lugares

Utilizaremos las preposiciones In, On y At de la siguiente manera para referirnos a lugares.

At

Se usa cuando se está hablando de un punto, ubicación o lugar muy específico, y para hablar de direcciones. Por ejemplo:

• At the bakery / En la panadería

• At home / En casa

• At the corner / En la esquina

• At 45 Main Street / En 45 Calle Principal

On

Se usa para hablar de algo que se encuentra sobre una superficie, así como en calles, avenidas, islas y en vehículos grandes como autobuses, trenes y barcos. Por ejemplo:

• On a train / En un tren

• On Main Street* / En la calle principal

• On the wall / En la pared

• On the menu / En el menú

*La diferencia entre el uso de At y On cuando estamos hablando de calles es que usaremos “At” para referirnos a un punto específico de la calle, como por ejemplo una dirección y usaremos “On” para referirnos a la calle en general.

In

Se usa para hablar de lugares que tienen un límite definido o una frontera y también para espacios cerrados. Lugares como vecindarios, ciudades y países.

• In New York / En Nueva York

• In Germany / En Alemania

• In the car / En el coche

• In the pocket / En el bolsillo

Para hablar de tiempo

Utilizaremos las preposiciones In, On y At de la siguiente manera para hablar de tiempo.

At

Se usa para hablar de tiempo específico, horas, minutos y momentos del día como mediodía y medianoche. Así como para días festivos que no llevan la palabra “Day”.

• At 4:45 PM / A las 4:45 PM

• At night / En la noche

• At New Years eve / En la víspera de año nuevo

• At easter / En pascua

*A veces ocurren excepciones a la traducción de “En” y esta es una de ellas.

On

Se usa para hablar de días y fechas específicas.

• On Monday / En lunes

• On May 5th / El 5 de mayo

• On Christmas Day / En navidad

• On June 1st / El primero de junio

In

Se usa para hablar de meses, años, estaciones, períodos de tiempo así como del pasado y futuro.

• In 1998 / En 1998

• In July / En julio

• In Winter / En invierno

• In the past / En el pasado

Toma en cuenta que en algunas ocasiones existirán excepciones a estas reglas y que la única forma de aprender a utilizar estas proposiciones de manera correcta es a través de la práctica y la exposición a la lengua inglesa.